Durch Karies oder Unfälle können Zähne so stark geschädigt werden, daß es durch Bakterien zu einer Entzündung des Zahnmarks kommen kann bis hin zum Absterben der Zahnpulpa und zur Ausbreitung in den umliegenden Knochen.
Endodontie ist die Behandlungsmethode um solche Zähne ausheilen und erhalten zu können. Dabei werden die Innenräume der zu behandelnden Zähne gereinigt, desinfiziert und anschließend bakteriendicht gefüllt und verschlossen.
Die Erfolgswahrscheinlichkeit ist über 80% und nach Überkronung eines erfolgreich behandelten Zahnes entspricht seine Lebenserwartung der eines nicht wurzelkanalbehandelten Zahnes.
In seltenen Fällen sind die anatomischen Besonderheiten (z.B. die Form des Wurzelkanalsystems) eines Zahnes so, daß die vollständige Desinfektion nicht gelingt. In diesen Fällen kann versucht werden, die infizierten Bereiche chirurgisch zu entfernen (siehe auch Wurzelspitzenresektion) oder der Zahn muß entfernt werden.